秋晴れの良い天気が続いていますが、実は私９月末あたりからずっと体調が芳しくありません。突然寒くなった辺りからですね。

職場でも、厚手の膝掛けは必須ですし、通勤の時も私だけコート羽織ってます。

ずいぶんと弱い身体になってしまいました。

それでもお酒を飲むと何となく調子が良いので、ついつい飲んでしまいます。

そろそろ熱燗の時期だなぁ･･････。

全然話は変わりますが、ここ半年ぐらい、お昼は自分で弁当を作っています。

もともと自炊はしていたので、夕御飯を作るときについでに翌日の弁当も作ってしまうのですが、思い立ってもう半年も続いてしまいました。

さて、自炊はしているものの、1つしていないことがありました。

それは揚げ物です。

揚げ物･･････、から揚げ、フライ、天ぷら･･････、酒飲みにとってなんとも甘美な響きです。

私は自炊はするものの、この揚げ物だけはしませんでした。

理由は、自分で揚げるよりスーパーの揚げ物の惣菜の方が格段に美味しいからです。

そしてもう1つ、これが一番の理由。

揚げ物ほど「つまみ食い」と「味見」の境界が無くなる食べ物は無いと自分が理解しているからです。

世にある、あらゆる出来たての食べ物･･････、

御飯なら「炊きたて」、蕎麦や枝豆なら「茹で立て」、お肉や焼き魚なら「焼きたて」など数々あれど、

から揚げ、フライ、天ぷらの「揚げたて」に勝る最高の出来上がりの瞬間は無いと思いませんか？

「揚げたて」こそ、揚げ物の最高に美味しい瞬間。

外はサクサク、中はジューシィーだったり、トロトロふわふわだったり色々ですが、そんな甘美な食べ物、揚げ物。

揚げたてのコロッケに、さっとウスターソースをかけて食べるところを想像したら、もうビールなしではいられませんね。

そんな揚げ物を自分で調理していたら、揚げ終わった瞬間に「味見」をし、結果的に全て「つまみ食い」。

最後にはきっと、グラス片手に厨房に立ってしまう事間違いなしです。

さて、本日この禁を破る原因となったのは、うちの父が作ったサツマイモの所為なのです。

父が自家菜園で作った巨大サツマイモ。

それを貰ったのはよい物の、サツマイモって何の料理にしましょうか？

お菓子とかなら何となく分かりますけど、料理って「さつま汁」ぐらいしか思いつきません。

あとは、サツマイモの天ぷら、さつまいもコロッケ。

そして、ふと頭をよぎったのが、「おつまみ横丁 もう一軒（池田書店）」に掲載されていた「フライドさつまいも」。

この「フライドさつまいも」、1センチ角に切った棒状のさつまいもを、素揚げにして塩をまぶすといった実にシンプルなものです。

しかし、つまみと言うのはシンプルなものこそお酒に合うと言うもの。

素材の味と、それを活かす調理法と調味料の妙こそが、つまみの真骨頂であります。

さすがにね、から揚げとか天ぷらは難しいけど、素揚げなら私でも出来るかな？　と思ってやって見たところ、

美味い･･････。

単なるサツマイモの素揚げに塩をまぶしただけですが、美味い･･････。

ついでに、山ほど貰った「モロッコインゲン」も素揚げに･･････。

茹でて食べるよりも甘さが出て、かなり美味い･･････。

そう、それは分かっていた事でした。

「揚げたて」はやっぱり美味いんだよね。

自炊を始めてだいぶ長いですが、この素揚げ野菜。　しばらく続けてしまいそうです。

でも、揚げ油には「エコナ」を使用。

少しでも身体に気を使っておかないとね。　

何しろ、「ビールと揚げ物」なんて「最強にして最悪」の組み合わせですから･･････。

先日の１１日、私の弟が結婚式を挙げました。

とても綺麗なお嫁さんで、私としても自慢の妹が出来ました。

弟が結婚すると聞いたのは今年の春先。

その時思ったのが、「普段、自宅に帰ればいつものように居る人が、居なくなってしまうんだなぁ」

と言うさびしさでした。

だから、結婚式の日取りを聞いてからは、自宅に帰れる時はなるべく帰って、弟と酒を飲みました。

私にとって弟は、酒の師匠であり、気の許せる飲み仲間なのです。

弟は結婚して新たに新居を構えるわけですが、自宅から車で５分足らずの所に住みます。

そう、大して遠くないところに住むんですが、彼は彼で自分の生活が始まります。

だから今までのように、気軽に飲めなくなってしまいました。

でもこれはごく当たり前のことで、そんなことを嘆くくらいならお前もがんばれよ。　なんて言われそうな話ですね。

しばらくは、さびしい日々が続くけど、私もいい加減弟離れしなきゃダメだね。

何はともあれ、弟よ、おめでとう。

それにしても、私がこんなにブラコンだとは思わなかった･･････。